許せないの。
　きっときっと、許さない。

　だけど、嫌いにはならない。
　この舞台から中途退場なんかしてやらない。

　・・・そんな簡単な手段で、終わらせたりなんかしない。



「……ああ、やっぱり泣くんだ」

　あんた、あの中佐と仲良かったもんね。

　そうつぶやくのは、部屋の窓に腰かけた、黒ずくめの男性。……男性、なのだろうか。
　腿にウロボロスの刺青、黒い額当て、黒い髪――血のように思える、真紅の双眸。
　不遜な、不敵な、笑みを浮かべていたはずの、その表情。
　今も笑んでいる。
　口の端は持ち上げられている。

　けれど、何か戸惑ったような感情。



　ココは東方司令部。
　先程、ロイが血相変えて、中央にヒューズ中佐について問い合わせていた。
　どうしたんだろう、と、暗雲のような不安が胸に広がり――
　訊かなければいけないような、けれど聞きたくないような。
　自分の勤務時間はとうに過ぎていて、それでも軍部に残っている理由は、そんなことからだった。

　何があろうと、ロイは絶対にこの部屋に戻る。
　この部屋は彼の執務室だから。

　持ち主の了承を得ないまま部屋に入り、なんとなしに窓辺に向かおうとしたの目の前で、窓が開けられた。

　窓を開けた当人は、ここにいると思ったよ、と、告げて。
　今のような体勢で窓辺に腰かけて。
　にっこり、笑った。
　そのときはまだ、いつもの、人を食ったような、チェシャ猫のような、表情だったのを覚えてる。
　だから、笑い返した――不安が胸にあるせいか、ちゃんと笑えたかどうか判らなかったけれど。

「あのさあ」

　の反応には別にこだわらないらしく、その人は笑んだまま、口を開いて。

　やめてほしい、と、そのとき思った。
　何を云うつもりなのか知らなかった。
　何を云いにきたのか判らなかった。

　だけど自分は制止しなかった――その人も、話しかけた以上止めるつもりはないようだった。

「ヒューズ中佐だっけ……」

　思い出すように云われた、その単語。
　びくり、と、身体が震えた。
　顔色の変わっていたロイの姿を思い出したからだ。
　それを見て感じた不安が、一気に増大したからだ。

　その人は笑う――つと笑顔の雰囲気が変わったのは、過剰に反応したを不審に思ったからだろうか。

　そうして。

「彼、知りすぎたからね」

　両手を肩のあたりまで持ち上げて、軽く肩をすくめる仕草。

　ぞわっと背筋に冷気が這い上がり、自分の身体を抱き締めた。
　聞きたくない。
　聞きたくなどない。
　けれど結局、は止めなかった。

　にこり・・・その人は笑む。


「死んでもらったよ」



　声を出さずにすんだのは、恐慌状態に陥らずにすんだのは、ある意味奇跡だった。
　その代わり。
　何を云わず、動かず、堰を切って、双眸から溢れだしたものが頬を濡らす。

　いかなる思考もことばにならない。
　状況は簡単すぎる。・・・簡単すぎるのだ。
　その人のただ数言以上に付け加えられるものはない。
　どうして？　と訊いたら、邪魔だったから、知りすぎたから、と返ってくるだろう。
　ひどい、と云ったら、こっちにも目的があるからね、と返ってくるだろう。
　人でなし、と罵ったら――人じゃないから、とでも返ってくるだろうか。

　あまりにも簡単すぎて。
　あまりにもあっけなくて。

「・・・何も云わないの？」

　心もち眉をひそめて問う人は、何を予想していたんだろう。
　泣きだす以外の何もしないを、不審に思っているようだった。

　罵れとでも云いたいの？

　その思いはことばにならず、けれど、相手には伝わったのか。

「もっと、取り乱すと思ってたんだけどな？」

　本当に不思議そうに告げられたそのことばに、逆に頭が冷えた。
　涙は相変わらず頬を濡らし、全身は小刻みに震えたままだけれど。
　頭の芯が冷える――冷えて、冷えて・・・感情の昂りも、動揺も、そこだけを隔離したように届かない。

　ただ、声はやはり震えた。

　何を企んでいるのとか、殺す必要があったのかとか、訊きたいことだけは山のようにある。
　だけど、返ってくる答えの予想がついてしまうくらいには、知ってしまっていた。その人を。
　そのうえで疑問を抱いたのは。
　ことばになった、思いは。

「どうしてわたしに教えたの……」

　大切な大切な、父親とも思っている。慕っている。
　大切な兄の、大切な親友。
　どんなに悪態をつきあっても、どんなに、のろけたりうんざりしたりしても。
　そんな存在が、どれだけ、支えになっているか。

　あいつもおまえみたいに育ってほしいなあ、と、なでてくれた手のひら。
　娘のためだから、と、始めた禁煙。
　一人暮らしの自分を何かと心配して、たまに家に呼んでくれた。
　くだんの事件に巻き込まれたときだって、法廷でかばってくれた。

　それを。目の前の人が。

「どうして・・・って・・・」

　表情だけでなく、声音にも戸惑いが混じった。

「一応、あんたへの誠意のつもりなんだけど」

「なにがよ……ッ！！」

　ドン、と、その胸を叩く。
　ドン、ドン、と、何度も何度も。

　気分屋の人にこんなことをして、気を害されたら、自分もあっという間にそうなるのだろうか。

　ちらりとそんなことが頭をかすめるが、腕は止まらない。

「なにが・・・」
　誠意だ。
「どうして・・・っ」
　教えた。
「どうして――」
　自身で告げる。
「どうして！」
　憎ませるようなことをする？

　ドン！　と、両腕で叩き付けても、その人は微動だにしない。

　そうして腕をつかまれる。
「・・・よく判らないんだけど、人間ってさ」
　うつむいたままのでは、その人の表情を見ることはかなわない。
　見たくなかった。
　きっと変わらない笑みを浮かべていると思ってしまったから。

「こういうときって、憎む対象がいないと壊れるかもしれないんだってね」
「――！？」

　がばりと頭を起こしたの目の前に、その人の顔はあった。

　一瞬だ。
　それはたった、ほんの一瞬。
　その人は、どんな表情も浮かべていなかった。
　笑みは消え、口は結ばれ……真紅の双眸にある光は、まるで、不完全な存在を哀れむような。

　それに耐えるコトは、今のには出来なくて。意味を考えることさえせず。

「なんで！！」

　叫ぶ。

　ドン！
　つかまれていない側の腕を、再び叩き付けた。

　それではまるで、自分を憎めと云っているようではないか。
　あんなにあっさり、邪魔だったからと云っておいて、あんなににこやかに、その事実を告げておいて。

　そこにどうして手を差し伸べるようなコトをする。

「判んない」

　やっぱり、さらりと告げられたことば。

「もしかしたら、あんたのその顔が見たかったのかもしれない」

　それでも惑いを含んだ声。

　――それにどう答えればいいのか、判らなかった。
　沈黙が舞い降りる。



　どれだけそうしていたのか。
　我に返ったのは、司令部の空気がざわめきだしたのと同時。
　その人が、つかんでいたの腕を解放したのと同時。

「じゃあね」

　立ち上がり、窓の桟を蹴って行こうとするその人の腕を、今度は自分からつかんだ。

「・・・姫さん？」
「見せなさい！」

　引き寄せて、告げた。

「どれだけのものを犠牲にして、どれだけのものを巻き込んで」
　そうして求めるもの、欲するもの。
　それがどんなものであれ、いつか迎える結末がどんな形であれ。

「わたしに見せてみなさい、エンヴィー！」

　そうでなければ。

「……許さない」

　大切な人を奪って。
　人をどん底に叩きこんで。
　それでも、手を差し出すような真似をする。
　悪魔のような、そうでないような、矛盾だらけの貴方。

　そうでなければ許さない。

　貴方も、貴方を嫌いきれないわたしも。

「……うん」

　ぽつり、落とされたことば。

「闇も。罪も、罰も。禁忌も、禍事も、矛盾も。世界のもうひとつの姿も」
　あんたが、それを越えてこれるというのなら。

「見においで」

　・・・待ってる。




　扉を開けて入ってきた人は、がそこにいることに、一瞬驚いた顔になった。
「……いたのか」
　後ろ手に扉を閉め、近寄る気配。
　すぐ後ろに立ったその人は、ふわり、腕を身体にまわしてきた。
　続いて、肩口に押し付けられる頭。
　少し固めの黒い髪が、首筋を撫でた。

「。ヒューズが――」

　最後の方はほとんどかすれてしまっていたけれど、それははっきりと耳に届いた。
　ロイの声。
　それが、かろうじて保っていた何かを崩壊させる。

　腕のなかで、身体を反転させた。

　首元にすがりつくと、ロイは、床に直接腰をおろしてを抱きしめた。

「……っ」

　こみあげる。
　冷凍されていた感情が、一気に噴出する。

「うっ・・・・・・・うぅっ・・・っ」

　こぼれる嗚咽。

　ぎゅう、と、抱かれた腕に力が入るのを感じた、それが、最後。
　ただ、泣いた。

「ぁっ……うあああぁぁああ――ああああぁぁぁぁぁ――――！！」

　――泣き続けた。




「・・・判んないんだよ、本当に――」
　なんとも思わないのに。
　自分たちの障害を排除したことも。
　遂行するために、彼の最愛の人を模したことも、当然だと思っている。

　なのに。

　どうしてわざわざ、無理矢理な手段を用いてまで、自分で告げにきたのか。　

　何も知らせなければ、きっと、気づかれることはなかったろう。
　あの子は以前までのまま、自分に笑いかけてくれたろう。

　――何も知らないままに。

「・・・どうしてかなあ・・・」

　あの表情。
　憎しみと哀しみと、云いようのない感情に彩られたカオ。

　かすかに覚えた痛みと充足感。

　その表情を引き出したのは、まごうことなく、自分だった。

「ああ・・・そっか」

　クス、と、ひとつ笑み、それが最後。
　闇の中から浮かび上がってきた存在は、再び、闇に溶け消えた。





　許さない。
　絶対に許さない。

　だけど憎んで嫌って切り捨てて、そんな簡単には終わらせない。

　見せてみなさいよ。
　そこまでして貴方たちが求めるものを。
　罪をおかし禁忌を手にし、壊し、そうしてその先にあるものを、その終焉を。

　錬金術師。人柱。罪と禁忌と、その先にあるものを。

　この舞台の終幕を。