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| 日常にある幸せ |
| たとえば、他の人にとっては、他愛のないコトに思えても。 それは自分にとっては、ひどく大事なコトで。 それだけで、とても幸せになれる。 たぶん、それは、誰でもじゃなくて。大切な、誰かがそうさせてくれるもので。 ――そういうことって、たまにあるよね。 「えーと、ここらのはずなんだけどな……」 とある図書館の一角、錬金術に関する蔵書・資料のおさめられた本棚が建ち並ぶ場所。 天井まで届くほどの高い本棚、本の保護のために窓のない壁。 明りはたしかに灯されているけれど、見上げればなんとなく圧迫感。 とか、要らんことを考えて自爆思考に陥りながら、鋼の錬金術師が本棚の合間を縫って歩いていた。 別件で用事のあったエルリック兄弟の代わりに、めぼしい資料を探すと云ってくれた人を見つけるためだ。 こんな専門的な場所、一般人はあまり利用しないらしく、周囲に人の姿はない。 少なくとも見渡す限りは。 おかげで、エドワードの探す相手もすぐに見つかった。 向かう先から、ぱたぱたと、ひとりぶんの足音。 木で出来た床は、音をよく反射する。 消音したいなら毛足の長い絨毯でも敷けばいいのにね、と、その相手が云って、 それじゃ埃だらけになっちまうだろ、と、エドワードが反論して、 ふたりで笑った、そんな他愛のない出来事を思い出す。 「エド君？」 ひょっこり、本棚の陰から姿を見せたのは、予想どおり。 黒い髪と燈金色の眼を持つ少女。 旅装束は宿で洗濯中のため、この街についてから購入した、替えの服を着用中。 ぱっと見、街に定住してる人そのままだ。 「姉」 まだ少し距離があったから、足を速めて彼女の傍に行った。 胸に抱えた何冊かの本、それからレポート用紙。 それを示しながら、が云う。 「一応、本棚見てまわったんだけどね。めぼしいのってこれくらい。あとは適当に抜き出してメモしたんだけど・・・」 「ん。サンキュ、姉」 本を受け取って、ぱらぱらとめくる。 「ふーん……」 「どう？ ちょっとは役に立ちそう？」 「んー……」 生返事。 悪いとは思ったけれど、本を目の前にするとそちらに集中してしまう。 の選定眼は正しくその威力を発揮したらしくて、内容のほうも申し分ない。 ところどころに挟んである栞は、たぶんがチェックを入れた部分。 危うく、目の前にがいるのも忘れて本にのめりこもうとしたときだった。 ふわり、 何かの香りが鼻孔をくすぐる。 「・・・？」 本特有の、古くなった紙やインクのにおいではない。 もっと柔らかくて、女性的な。・・・香水？ 何だろうと顔をあげ―― 「って、姉！？」 いったいいつの間にと云うべきか、気づかなかった自分を呪うべきか。 エドワードと向かい合ったそのまま、彼の開いた頁を一緒になって覗き込むの姿。 声に反応して、ちょっと動いた彼女の黒髪が、一房、本の上にこぼれた。 けれどすぐに顔は持ち上げられて、髪も一緒に本から退く。 さて、目の前にあった本を覗き込んでいた人が、そのまま顔を上げればどうなるか。 ――当然、エドワードからすれば、自分のど真ん前にの顔があることになる。 あ、姉、けっこう睫長い・・・ 「ってそうじゃねー！」 「エ・・・エド君？」 いきなりしゃがみこみ、頭を抱えて苦悩しだしたエドワードを、が驚いた顔で見下ろしてきた。 かと思いきや、目線を合わせるためか、いっしょにしゃがみこむ。 それで空気が動いて、また、本たちのにおいに混じって、ふわりとくすぐったい香り。 「どしたの？」 「あ・・・いや・・・」 たしかに今のエドワードの行動は、第三者からどこでなく、自分で見ても奇怪だ。 とりあえず、なんでもないと云うべく、頭を抱え込んでいた腕を外して、床に落としていた視線を持ち上げる。 が、 「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜」 再び、視線は重力に従って（普通従わん）自然落下。 腕を組んで膝に置いて、そこに頭を押しつけるという徹底ぶりに、の戸惑いが色濃く伝わる。 なにかしたんだろうかと、心配の混じった不安が空気を揺らす。 これはいけない。 いけないのだが、今顔をあげたって、間違いなくさっきの二の舞だ。 頼むから……頼むからっ！ そんなに肩の開いた服で人の目の前でしゃがみこまないでくれ……ッ！！ 声にならないエドワードの叫びは、に届くはずもない。 その心の絶叫のとおり、実になんということのない葛藤だ。ただし、他人からすれば、である。 ・・・云えるわけがない。 その服はただでさえ襟ぐり広めのデザインなのに、に適応するサイズよりちょっと大きめでよけい肌が出てて、しかも前かがみにしゃがみこんでるからなんつーか正面から見たら見えないようなトコまで見えるなんて。 云えるわけないだろうが……ッ！！ しかし健全な少年がそんな葛藤を繰り広げている間にも、はでいろいろと考えてしまうわけで。 もしかして、気づかないうちに何かしちゃったんだろうかとか。 もしかして、覗き込まれるの嫌いだったかなとか。 もしかして、嫌われちゃったかな・・・とか。 「エド君・・・？」 あ、不安が濃くなってる。 「あの……わたし、何かしたかな……？」 うわ、まずい。 「・・・ね・・・エド君・・・？」 泣く。これは。 だんだんと小さく、力のなくなっていくの声。 まずい。これは。 姉泣かせたら、絶対立ち直れねぇ・・・ ・・・俺のせいだし。どう考えても。 ちゃんと説明すればいいんだし。 出来ないけど。 してたまるかって感じだけど！！ がばっと顔を上げると、やっぱり、捨てられた小動物のようにまなじりをさげたがいて。 ああ、危機一髪だった。そっと胸をなでおろした。 ようやく自分の方を向いたエドワードを見て、の表情が安堵に変わる。 まだ残っている彼女の不安を取り除くべく、エドワードは脳みそをフル回転させた。 「姉のせいじゃないって。ほら、今日外が結構あったかいだろ？ 冷房効いた図書館入って、ちょっとくらっときただけだから」 そうして出した答えは、これ。 我ながらどうだと云う感じだが、なんとか、の目から不安が消えた。 「・・・そっかあ・・・いきなりしゃがみこむから、びっくりしちゃった」 「驚かせてごめんな。もう平気だし。な？」 そう云って、エドワードはやけに素早く立ち上がる。 ゴメンナサイしゃがんだままだと目のやり場に困るんです。（心の声） 続いて、目論見どおりも立ち上がった。 しゃがんでいるときほどではないものの、常より出ている肌の部分が、どうしても気になる青少年がひとり。 一度意識してしまうと、どうしても目が向いてしまうのを、さてどうしたもんかと思ったとき。 「……」 ふる、と、が小さく身震い。 「姉、寒いのか？」 「・・・ん、ちょっと。ずっといたから、身体冷えたのかも」 ちゃーんす。 着てきて良かったと思いながら、愛用のコートに手をかけた。 そのまま袖を抜いて、 「これ着てろよ」 の肩越しに腕をまわして、そっとかける。 「え、でもそしたらエド君が寒くない？」 「あー平気平気。俺、これで姉より厚着だし」 「・・・そうだけど・・・」 黒いシャツにズボンに、同色の上着。しかもハイネック系。 肩の開いたシャツ一枚のよりは、たしかに、現時点でも着ている服の枚数は上。 ほれほれ、と、指差されるそれを、は困ったように見ていたけれど。 やがて、小さく笑って、コートの前をかきあわせていた手を外した。 右腕を通し左腕を通し、着衣完了。 「わあ、よかった。ぴったり」 「・・・・・・・・・・・・」 いや、なんか、それはそれでちょっとばかしアレなんだけど。 サイズが合ったコトを素直に喜ぶと対照的に、エドワードの表情が苦くなる。 そりゃあ、もちろん、良かったコトなのかもしれないけれど。複雑。 いったいいつになったら、が袖まくらなきゃいけないくらいに、なれるんだろう。 いつになったら、を守ってやれるくらい、【強く】なれるんだろう。 今はまだ、自分たちの身体のことで両手が埋まりかけてしまうくらいなのに。 いつになったら――この人を、包み込めるくらいになるんだろう。 「あれ？」 「・・・どした？」 ふと我に返れば、が袖口をじっと見つめていた。 「ちょっと大きいや。ほら」 そうして、示されるそれ。 エドワードが着ているときは、手首あたりでばっちりOKな長さの袖が、今はの手のひらの３分の１くらいまでの面積を隠していた。 「・・・・・・」 「でもこっちのがあったかいし。やっぱり男の子って違うね――・・・って」 エド君？ どうしたのー？ そう、不思議そうに覗き込んでくるに、ほころびまくりな顔を見られたくなくて。 またしゃがみこんだエドワードが、今度は何の云い訳を使おうか必死で考えたのは、当然といえば当然のお話。 まだほんの少しだけど。 の手のひら３分の１だけど。 それでも。 うれしいと思ってしまった。 そんな些細なコトでも、こんなに幸福を感じるのは、きっと、それがだからだ。 その日の夕方、食事に出かけるために宿の１階でが下りてくるのを待っていたエドワードに、アルフォンスがこっそりささやいた。 「兄さん」 「ん？」 「さっきから、傍通りかかる人が、ちらちらボクたちを見てるんだけど・・・」 ボクが珍しいのかなあ？ 「でも、この宿滞在２日目だぜ。なんで初日じゃなくて２日目にそんなめずらしがられ・・・」 そう答えかけて。 ふわり、 鼻孔をくすぐるやわらかい香り。 覚えのある香り。 ・・・の。 「――！！」 羽織っていたコートの袖口に、エドワードは顔を近づける。 感じる香りが強くなる。発生源は間違いなく、エドワードのコートだった。 そりゃあ、少年と鎧のふたりづれから女物の香水（ってほど強いものじゃないけれど）のにおいがしたら、誰だって不思議に思うだろうて。 「……兄さん？」 ずるずるとその場にしゃがみこんだ兄を見て、弟が慌てだす。 なんでもないからと手を振って、が下りて来たら教えるように頼んで。 エドワードは、腕を組んで頭を押し付けた。 ・・・やられた・・・ 出来れば、顔面の筋肉の力が戻るまで、姉、下りてこないでくれ。 ひとりの少年の、心からの、切実な願いが聞き届けられたかどうかは、たぶん、この少し後に判明する。 |
| 実に年頃の男の子らしい悩みっぷりでした（笑 やっぱりどきどきするものなのかなあ、と、とりあえず実弟にインタビュー→ノーコメント。 ていうか、少年と少女だと、同じくらいの身長でもやっぱり体格とか違いますよね。 故に、ぶかぶか。いやわたしが好きなんですが（ぉぃ どーにもこーにも青春まっただなかのエルリック兄さんでしたー♪ |