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| ただ、君だけを。 |
| 君だけを。 何があっても、ただ君だけを。 この背徳の身に、笑いかけてくれる、ただ君だけを。・・・ずっと。 一度だけ、泣かせたことがある。 リゼンブールにいた頃。まだ何も知らない、子供だった。 ケンカしたとか、そういうんじゃない。 ただ、ちょっと遊びに夢中になって、帰るのがずいぶんと遅くなってしまったとき。 遊び疲れて眠ってしまったアルフォンスを背負って、よたよたと道を歩いていた。 灯りもない、夜道。 不思議と蹴躓かずにいられたのは、いかなる不思議のなせるわざか。 疲れていたせいもあったけれど、やけに家が遠く感じた。 どこまでも続く暗闇に、飲み込まれたような錯覚。 どうしようどうしようと内心とても不安だったけど、背負った弟の重みで自分を奮い立たせて。 一生懸命、家へつづくと思しき方向へ歩きつづけた。 ぽつ、と。 少し前方に、灯りがあるのに気がついた。 小さな小さな灯りだった。 だけど、暗闇に疲れたこどもに、その灯りはひどく安心を与えてくれるものだった。 足早に、それを目指して進みだす。 しばらく進んで気づいたのは、その灯りも、自分たちに向けて動いているということ。 最初、誰か旅人か町の人かと思った。 だけど違った。 近づいてくる人影はとても小柄で、はっきり云って自分たちと同じくらいで。 最初のうちはゆっくりだった灯りが近づくのが、距離が狭まるにつれて速くなる。 そうして、その手に持った灯りに照らされた人影は。 「……姉ちゃ……」 舌ったらずだった自分たちは、当時、『姉ちゃん』がどうしてもうまく云えずに、『姉ちゃ』で切っていた。 そのときも、普段どおりに呼びかけた――やっと見つけた灯りと、それを持ってる大好きな人に逢えた安堵で。 ・・・でも。 走り寄ろうとして、ぎょっとした。 あったかなオレンジの光に照らされたの頬が、きらきらと輝いていたから。 ・・・が、泣いていたから。 そのとき胸を苛んだ激しい痛みを、きっと自分は忘れない。 誰を泣かせるより、誰を傷つけるより、きっときっと激しい痛み。 それを後悔と云うのだと知ったのは、ずっとずっと後だった。 ごん。 ――鈍い音。それから痛み。 子供に、平手で頬を叩くなんて高等技術があるわけない。 故にのとった手段は、拳骨でエドワードの頭を叩くコトだった。 真っ赤な目で。真っ赤な顔で。 ぼろぼろと、涙を流して。 自分の方がよほど痛そうな表情で。 弾みで落としてしまったアルフォンスが、衝撃で目を覚ました。 やっぱり、目の前のを見て、固まって――その頭上に、同じように拳骨がお見舞いされる。 「こんな遅くまで、なにしてたのよっ！！」 叫びは、胸に突き刺さった。 そのままは地面にしゃがみこんで、呆然としているエドワードとアルフォンスを抱きしめて。 「……心配したんだからね……！」 兄弟の親もさることながら、ピナコとウィンリィ、の方の親と・・・。 彼らが総出で、遊びに行ったまま帰ってこないエドワードとアルフォンスを心配して捜しに出たのだと。 そんな内容のことを、嗚咽まじりに告げられた。 心配したんだからと。 抱きしめたまま。 ピナコだったか母だったか……大人の誰かが自分たちを見つけるまで、ずっとそのまま、繰り返し繰り返し。 自分たちと同じ小さな身体で、周りの暗闇から自分たちを護るように抱きしめた、まま。 母に怒られたよりも、ピナコに怒鳴られたよりも、ウィンリィにスパナ投げられたよりも―― 今も思い出して胸が痛むのは、そのの小さな手のひらと、泣き顔。 謝りに行こうと勇気が出たのは、２日後くらいだった。 外出禁止を云い渡されていたせいもある。 けれど、ウィンリィは兄弟の様子を見に来てくれたのに、は来てくれなかった。 とても怒らせたんだと思って。 それだけのことをしたんだという、自覚は持っていた。 ……もう遊んでくれなくてもいいから。 一言だけ、ごめんなさい、と。 云いたかった。 あの夜、母に連れ帰られるとき、振り返って見たの後ろ姿が、ずっと脳裏から離れなかった。 アルフォンスと一緒にの家に行った。 親は出かけてるらしくて、ひとりらしかった。 呼びかけたら、ちょっと間があって、それからドアが開いて―― そんな当たり前だったことが、ひどく嬉しくて。 「「ごめんなさい！」」 声も動作もまったく同時に謝罪した兄弟を、は目をぱちくりとさせて見ていたけど。 「・・・もう、遅くなっちゃだめだよ？」 「うん！」 「みんな心配するからね？」 「うん！」 一生懸命、頷いた。 「約束してくれる？」 「「うんっ！」」 に、約束した。 それでようやく、は微笑ってくれたんだと思う。 思う、というのは、ふたり同時に抱きつかれたせいで、彼女の表情が見えなかったからだけど。 「……もう心配かけないでね……」 はあの夜と同じように、その小さな身体と腕で、自分たちを包み込んでくれていた。 ※ 「・・・・・・」 ・・・鳥の鳴き声。 シャ、とカーテンを開ける音。 窓からこぼれる日の光。 それから、自分の傍に人の気配。……肩におかれる手。 「・・・エド君、エド君」 「んあ？ ・・・夢か・・・？」 「？ とにかく朝だよー。っていうか寝直してもいいけど、ベッド行こうね」 「んー……」 間抜けな声とともに、うっすら目を開ける。 どうやら、机に突っ伏したまま寝ていたらしく、顔と上半身の下に固い感触。 握りっぱなしだったらしいペンが、ころりと机にころがった。 まだぼやけた視界に、その人が映る。 「…………姉ちゃ……？」 つぶやきかけて。はっとした。 咄嗟に両手で口をふさぐも、こぼれたことばは返らない。 きょとんと目を丸くしたは、しばらくそのまま硬直していた。……しっかりばっちり聞こえたらしい。 「・・・ぷっ」 「笑うなー！」 ふきだしたに向けて叫ぶと、彼女は、そのまま肩をふるわせてしゃがみこむ。 『笑うな』という願いは聞き届けてやりたいらしく、懸命に抑えこもうとしてるけれど、はっきり云って無理。 くつくつ笑う小さな声と、小刻みに震わせる身体。 「姉〜……」 「だ、だってだって……なつかしすぎるんだもん、それ……」 そう。 結局、『姉ちゃん』と呼べるようになるより先に『姉』に移行してしまったのだから。 その点アルフォンスはがんばった。今では立派に『姉さん』だ。 まだ笑っているに手を貸して、立たせる。 自分より年上なのに自分より小さな手。細い腕。 だけどいつでも包み込んでくれた。 いつでも笑いかけてくれる。 「あ、そうそう」 エドワードがじっと見ていることに気づいているのかいないのか。 ぽん、と両手を打ち合わせて、がにっこり笑った。 「ご飯できてるって呼びにきたの。だいじょうぶ？ 食べにいける？」 まだ寝るなら、取り分けて持ってきてあげるけど。 「いや、行く。……そういやアルは？」 「もう席について待ってるよー」 鎧の身体であるアルフォンスも、いつもと同じように接してくれて。 ・・・自分たちがいつも、どれだけ救われているか。君は知ってる？ 歩き出そうとしたを追い抜いて、エドワードは前に出た。 足を止めて不思議そうに見てくる彼女に、ん、と手を差し出す。 「行こう」 伸ばした手のひらに、 「うん」 そっと重ねられる手のひら。 それから、がくすっと笑う。 「……なんだかお姫様と騎士みたい」 「そりゃいいや」 ふたり、顔を見合わせて――笑った。 『アル、おれ決めた 『どうしたの？ 『もう姉ちゃに心配かけない。絶対泣かせない！ 『……ボクも！ 姉ちゃと約束したもん！ 『今度からは、おれが姉ちゃをまもるんだ 『ボクだってまもるよ！！ 『・・・おれがまもる 『・・・ボクだよ 『よし、じゃあ 『うん 『ふたりで、まもろう』 ……君を、護るよ。 君だけを。 何があっても、ただ君だけを。 「・・・どっかの色ボケ大佐に負けてたまっか」 「エド君何か云った？」 「いーやなんにも」 「・・・変なエド君」 この背徳の身に、笑いかけてくれる、ただ君だけを。・・・ずっと。 この身すべて賭けてもきっと。 |
| ......えー、なんか純愛っつーか一途っつーか切ないっつーか... 健気？（待て） エドの気持ちの根本は、こういうトコロからかなー、と捏造。 いや、年上でしっかりしてると思ってた女の子が、ふと自分よりも弱くみえたときとか。 守りたくなったとか。そういうのって、あるんじゃないかな、と。 |