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| きっとまた、逢うよ |
| 今ごろ思い出したこと。 わたしはもうすぐ、中央から東部に異動になるってこと。 「……あのねー姫さん。何度も云うけど。いつになったら宿題完遂出来るのかなー？」 「あのですねーエンヴィーさん。何度も云いますが、そんなすぐに出来れば苦労しないんです」 出会い頭に、『こんにちは、エンヴィーさん』とのたまわれて不機嫌そうなエンヴィーは、申し訳なさそうなの額をぺしっとはたいたのだった。 あんまり人を招きいれたことのない、軍部の寮の自室にて。 やっぱりそういうの見られたくなくて（っていうか自宅謹慎のくせに何してるとか云われそうで）、窓から入ってもらった人は、だけど、すぐににっこり笑う。 ――の出した茶菓子を前にして。 「ねぇねぇ、これもしかして姫さんがつくった？」 「え、ええ。一応」 「やったラッキー。姫さんの手料理初めてだ」 うきうきとした顔で、さっそくエンヴィーがそれに手を伸ばした。 ちょっと息を飲んで、はその様子を見守る。 数度の咀嚼。それから飲下。 しばらく味わうように目を閉じていたエンヴィーは、真顔で自分を見つめるに気づくと、口の端をゆっくり持ち上げて。 「うん、美味しい」 「……良かったぁ」 ほう、とひとつ息をついて、も微笑う。 それから自分も、菓子に手を伸ばす。 エドワードたちと旅をしていた頃は、たまに宿の厨房を借りて作ってみたりもしてたのだけど。 やっぱり軍に入ってからは、そういう機会も暇もなくって。 脳みその隅から記憶を引っ張り出しつつ、頑張ってみたのだった。 ……うん、及第点かな。 特に目を輝かせるほど美味しいわけじゃないけれど、作ったも納得できる仕上がり。 エンヴィーのことばは多少くらい世辞が入っていたかもしれないけど、素直に嬉しい。 にこにことこちらを見るエンヴィーと目が合って、もう一度、笑う。 ・・・それから。 ふと、気がついて。 「どしたの？」 首を傾けたら、それを察したエンヴィーの問い。 「……いえ、なんていうか……」 ちょっと口篭もった。 だけど、エンヴィーの目は先を促している。 「……もう少ししたら、ここともお別れだなあ、って」 「あーそっか。東部に左遷だっけ？」 「・・・栄転と云ってください哀しいから」 左遷だろーが栄転だろーが、つまり飛ばされることに変わりはない。 それでもつい、自分を慰めたくなるものだ。 しょぼくれたの頬に手を添えて、エンヴィーが、もう片方の手で菓子を食べさせる。 「あと何日くらい？」 もぐもぐ。ごっくん。 きっちり噛んで飲み込んで、それから返事。 「・・・たぶん、来週くらいらしいです。知り合いが、上に訊いてくれたんですけど」 おそらく今日も軍法会議所でてんてこまいだろう、ヒューズ中佐。 でもって今日もあの筋肉は健在だろう、アームストロング少佐。 直接の上司部下の関係ではないけれど、某焔の大佐のつてで、何かとを気にかけてくれている人たち。 「ふぅん、そーなんだ」 云いながら。 伸ばされる、手のひら。 髪を一房とって遊んでいるエンヴィーの手を、は何気なしに見る。 もう、この手のひらをこうやって見ることもないんだろうなぁ、と、思ったら、それはエンヴィーに伝わっていたらしい。 弄る手は止め、だけど髪は持ったまま、小首を傾げて覗き込んでくる。 「なんかナーバスだねぇ、姫さん」 「……だって、たかだか１年もないけど、馴染んできた所だったし」 「仲の良い人も、いたしね？」 「うん。せっかく、エンヴィーさんとも友達になったのに」 「・・・あのね姫さん・・・」 そこでエンヴィーの名前を出したことが、そんなにおかしかったんだろうか。 ぱたりとテーブルに突っ伏して、エンヴィーは片手で顔を覆い、くつくつ笑う。 ・・・可愛いなあ、もう。 数日だよ？ 『オトモダチ』になってから。まだ。 それで、ナーバスな理由にコッチを入れてくれるんだからなあ・・・ ああそれとも、『もう』何日も経ってるし、っていうのかなぁ、姫さんなら。 「――うん。寂しいね」 顔を持ち上げたエンヴィーが、にっこり笑う。 最初に逢ったときや、いつか殺意混じりに手を添えられたときからは、想像出来ないような、優しい表情。 相手を挑発するような、虚仮にしてるような、そういったものが、全然感じられない。 「エンヴィーさん……変わりました？」 「今、目の前にいるのが、姫さんだからね」 「・・・猫かぶり？」 ちょっとむっとしてしまったら、そうじゃないって、と、笑われる。 「落ち着くんだもん、姫さんといると。なんだかね、ほわほわーって感じ？」 一瞬、お花畑とモンシロチョウが浮かんでしまったのはヒミツだ。 だけど、そう云ってるエンヴィーの笑みはやっぱり、からかいとかが見受けられなくて。 これは素直に誉めてもらったんだろうかと考え、は結局、そう結論づけることにした。 「姫さんがどっか行っちゃってもさ」 こちゃこちゃ考えてるうちに、また、エンヴィーの手が髪で遊びだす。 「きっとまた、姫さんと逢うよ」 ――姫さんが国家錬金術師である限り、きっとまた、逢うよ。 闇と血と禁忌のなかで。 絶対に、自分たちは対峙する。 くっ、と、髪を引っ張られて。 ちょっと前のめりになったの頬に、触れたぬくもりはたぶん、エンヴィーの唇。 「……約束」 にっこり笑って。 それまで考えたことなど微塵も見せず、エンヴィーは笑う。 だけど、エンヴィーは判っているんだろうか。 そうして優しい表情を見せれば見せるほど、この人が身を浸す闇が、よりはっきりしてしまっていることを。 ちょうど相反するもの同士が、反発して存在を主張しあうかのように。 ・・・だけど、このあったかさは、きっと本物。 その矛盾が哀しくて、それでもそれを当然なのだと思う。 だから自分たちは、ともだちになったのだ。きっと。 この感情をなんていうのか、自分は知らない。要らないと思ったものだった。 だけど、この娘が目の前にいるときの自分の感情の動きは、常からは信じられないほど凪いでいる。 それは、つまり？ だけど自分たちは、トモダチだから。 笑みかける。笑みが返る。 そんな、ただそれだけのやりとりが、好きだと思った。 それはどちらが？ 近いうちに一度、自分たちはさようならを云うんだろう。 そうしてまたいつか、自分たちは逢うのだろう。 それは、いつかのような太陽の光に溢れる場所か。 それは、いつかのような闇と禁忌に染まった場所か。 そのときには、今日のように笑いあうだろうか。 笑みを浮かべたまま、はこくりと頷いた。 「うん、約束です」 わたしがどこにいても、貴方が逢いにくることを。きっと待ってる。 「あ。そのときまでには呼び捨てできるよーになっててよね？」 「・・・・・・うっ・・・・・・」 待ってるよ。 |
| ――東部に異動する数日前、くらい。 これが、中央で最後にエンヴィーと交わした会話です。 この前にやっぱり幾つか小話も……ネタが浮かんだら、入れたいかも。 殆ど毎日通ってくれる黒猫さん、って設定なので（要らん設定つけるな） そうして。『いつか訪れる終焉』を、果たしてこの延長に持って来るべきかどうか迷ってます。 いや、あれ書いたときってこんなに仲良くなるなんて思ってなか・・・（強制切断） |