| 薄紅色の花は、好き。だけど嫌い。 満開になっていると、視界のすべてが淡い紅色。まるで夢のなかのよう。 風が吹けば花びらが散り、それこそ空間が埋め尽くされて。 ――握りしめる手のひらに、力をこめた。 「エンヴィーさん・・・？」 「しー」 散歩に出た処を見かけたのは、偶然。 後をつけてみようと思ったのは、気まぐれ。 ひとりでどんどん進んでいった先は、お気に入りらしい桜の木。その根元。 身体を仰向けに横たえて、すっかり昼寝の体勢。 薄紅が彼女に降り積もる。 まるで、自分からを隠そうとしているみたいに。 「……気に入らないなあ」 近づいた。手を伸ばした。その手をとった。 眠りの淵から呼び戻されて、半覚醒らしい朱金の眼が、ぼんやりとエンヴィーを映し出す。 知った顔であったことに安心したのか、ふわりと細めてさっきのことば。 だからエンヴィーも微笑んで、人差し指を口元に。 の手を握ったまま、こちらはうつ伏せに横たわる。 ふたり分の黒髪が、薄紅に染まった地面にはらはらと広がった。 「・・・どうしてここに？」 「んー、姫さん見かけたから、追いかけてきた」 「またまた・・・」 くすくす笑う、の声はひどく眠そう。 引継ぎの件で徹夜でもしたんだろう。 「傍にいたら眠れない？」 「・・・ううん、好きです」 「――そ。」 それが習慣になっているのは、鋼のおチビちゃんのせいか焔の大佐のせいか。 たぶん、きっと両方だ。 ざわりと、自分の深い部分が騒ぎ出す。 けれど抑えこむ。 ・・・あちらふたりは別として、今ここにいるは大事。 理由？ 人柱。プラスアルファ。 「エンヴィーさんも、一緒に昼寝します？」 「うーん」 少し考える、までもない。 どうせ今日は暇なのだ。だからの処に来たのだ。 「そーだね。寝よう寝よう」 一緒に寝て、一緒に手を繋いでれば、この子を桜の花に隠されることもないだろう。 「うん。そしたら、おやすみなさい」 「おやすみー」 すぐには眠りに落ちる。 風の騒ぐ音に混じって聞こえる、規則的な寝息。 よほどの徹夜か、それとも疲れが溜まってたのか。 手は繋いだそのままで、上身を起こしてを見下ろした。 「――かーわいい」 繋いでない手で頬杖ついて、にんまり笑ってひとりごと。 けれど、その表情はすぐに変わる。形容するなら、それは悪戯を思いついた子供の顔。 起こさないよう留意して、息が触れるくらいにまで近づいた。 睫の数さえ、お互い数え合えそうなほど。 「・・・二回目もーらい。」 ふたり分の黒い髪が、混ざって溶けて、一箇所に広がった。 それもすぐに、舞い散る薄紅に覆い隠される。 ――すべてが薄紅に覆われる。 気づかないうちに、握りしめる手に力をこめていた。
|
■BACK■