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- ――遠い、遠い昔のことだ。 “僕は正義の味方になりたかったんだ” ゆめみるように、うたうように、彼はそんな夢物語を口にした。 そんな、どうしても手の届かない理想郷を臨む眼差し。 それが出来なかったのだと、悔やむような嘆くような口調。 ――最期の最後。 ゆめにみるほどに、くちずさんでしまうほどに。 渇望して叶わなかった望みを紡がれて、誰が、聞き流すことができるだろう。 それまでにも何度か、彼と彼らは似たようなことを話してきたけれど、そのいずれよりも鮮明な記憶がこのときのもの。 ひとりの少年を火事から救った彼。 ひとりの少女に家族をくれた彼。 そんな彼を、彼ら……子供たちは大好きだった。それこそ、正義の味方めいた感情を覚えるほどに。 ――だから。 子供たちは、身を乗り出して。 “心配するなよ、ジイさん” “だいじょうぶ、お父さん” ――あなたのねがいは、じぶんたちが、きっとかなえてみせるから―― 彼は、一瞬驚いたように目を丸くして。 ああ……と、大きく胸を上下させた。 “――うん” ありがとう。 声にならないつぶやきは、たしかに、子供たちの耳に届いて。 彼が喜んでくれたことに、子供たちは喜んだ。 ならば叶えよう。 ならば頑張ろう。 それがどれほどに遠いものであろうとも、それがどれほどに儚いものであろうとも―― そうして、彼は、子供たちの身体を抱き寄せてつぶやいたのだ。 “君たちは、君たちの心が目指すゆめを目指してほしい” ゆめみるように、うたうように。 ああ、そのときはこれこそが、まごうことなきかれののぞみ。 “正義じゃない正義を、そして見つけきれると” そして、置いていく子供たちへ。 “僕の描いたゆめを、悔いなく越えてくれると” いのるように。ねがうように。 “……僕が信じているから” ――そのことばの意味を。 ――そのときの彼の思いを。 はきと掴むことのないまま、今、ただ時間だけが流れて過ぎて。 ただ心がけてきたのは。 いつか振り返ったとき、いつかきょうだいと話すとき。 互いが互いの心にけして、恥じることなく生きてゆこうと―― |