去り行く海賊カイル一家とその客分の背を見送って、彼らの姿が消えたのを確認して、少女もくるりと踵を返す。
　すたすたすた、と、足早に歩く先は、教えられた酒場のあるほうではなくて、人気のあまりない桟橋のほう。
　すれ違う人々の怪訝な視線を受け流し、歩くこと数十秒。
　桟橋の先に立って、少女はまず、空を仰いだ。
　雲がひとつふたつ浮いているだけの、爽やかなお天気。
　次に、海を見た。
　波が、寄せては引き、引いては寄せる、穏やかな海。
　最後に、真正面を見た。
　空と海の境目、水平線がゆるく弧を描く、蒼と藍の境。

　――すうっ、と、息を吸い込んだ。

　急激に大量の酸素を送り込まれた肺は、当然膨張する。
　心なし後ろに沿った身体を支え、少女は、それまでぺったり張りつけていた笑顔をここでかなぐり捨てた。
　ギン！　と、養い親譲りの眼光が、世界を睨みつけた。

　ガマンしてたのだ。
　ずっとずっとガマンしてたのだ。
　この衝動だけは、絶対に、一度は発散したかったのだ。
　ヤードやカイル一家の人々は、本当に親切にしてくれたから、そんなところ見せられなかったけど。
　だから、自分でも不気味なくらい、この数日、にこにこにこにこしてたけど。

　……ずっと。ガマンしてたのだ。

「青い海の……ついでに白い雲の……でもってリィンバウムの……」

　ぎちぎち、と、骨のきしむ音をたてて、こぶしを握りしめて。
　溜めてた息を――


「超ッ絶！　極大ッ！　ッばかやろおおぉおぉぉ――――――ッ！！」


　……吐き出した。



　上空で賑やかに鳴いていたウミネコが、驚いて逃げていく。
　近くの樽の上で惰眠を貪っていた猫が、やっぱりすたこら逃げていく。
　あまつさえ、そこらにいた地虫までもが、わらわらとその場から姿を消した。
　そして。
　偶然その場に通りかかった人は、顔を真っ赤にして、ぜぇはぁと荒い息を繰り返す少女の姿を目撃し、目を丸くしていた。

　そんな周囲の騒動など知ったことではなく、は、ひとしきり呼吸を繰り返すと、そのままぺたりと地面に座り込む。
　叫びの名残か別の理由か、目じりに浮かんだ涙をぬぐい、切ない表情で空を見上げる。
　たった今八つ当たりされた空は、それでも、変わらぬ青さでそこに在った。
「……ルヴァイドさま」
　ぐす、と、鼻をならす。
「イオス……」
　ぬぐったはずの涙が一筋、頬を伝った。
「バルレル……みんなぁ……」
　ぽた、と、のすぐ下の地面に、水滴が落ちた。
　俯いた拍子に、真っ赤な髪が、はらはらと流れる。

　青い、青い空の下――青い、青い海の傍で。
　ただひたすら、は途方に暮れる。
「……どうしよう……」
　どうにかこうにか、狭間からリィンバウム側に出てこれたはいいけれど。

「これから、どうすればいいんだろう……？」

　どうやれば、帰ることが出来るんだろう――？




　・・・こつん、と、ひとつ、足音がした。

「……どうかしたのかい？」