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- 「衛宮」 その名をつぶやく言峰神父の表情――なんて、昏い歓びに満ちていることか。 知らず飲み下した生唾は、まるでごつごつした岩のようだった。ランサーに飲まされた何かの石なんて、まだかわいいって思えるほど。 だけど、それも一瞬。 「――衛宮士郎に、衛宮か」 刹那のうちに表情を消した神父は、平坦な声音でわたしたちの名を繰り返す。ただ微妙に持ち上がった口の端が、さっきの名残を抱くばかり。 ……正直云って、なんか、あんまりこの人に名前を呼んでほしくない。だけどそれを面と向かって云うのは、それこそ失礼極まりない。ならば我慢するしかない。 うう。なんで、こんな、この人嫌うんだろう、わたし。 だけども。 ちらりと見上げたきょうだいもこれまためずらしく、嫌悪を露に神父さんを見てた。 士郎が誰かをあからさまに嫌悪するのは、本当にめずらしい。……なんなんだ、このひと。初対面にして、衛宮さんちの天敵か？ 神父さんは、微少な笑み――微笑みとは云いたくない――を浮かべたまま、両手をゆっくりと持ち上げて。 それから、云い放った。 「ならば、改めて歓迎しよう。――ようこそ、衛宮切嗣の後継者」 その仕草に。 その表情に。 そして何より、そのことばに。 これまでの比じゃない、嫌悪を覚えた。 云うな。 その名を。 告げるな。 その口で。 おまえが。 ――――くろいつき。 きさまが。 ――――あかいそら。 わたしの、 ――衛宮 俺の、 ――切嗣 だいじなひとのなまえを、くちになんかするな―― 強い不快感。 だけど、同時に強い疑問。 気持ち悪い。 不快とイコールのそれじゃなくて、不快に思っちゃうのが気持ち悪い。 どこか、自分の奥深いところがそれを感じてるんだけど、表層が理由を理解出来てないから。理由のない不快感は、感じてる本人だって気持ち悪いんだ。 ぐるぐる。頭がまわってる。 ぐらぐら。意識は茹ってる。 「凛。聖杯戦争の如何については彼らに説明しているのか」 「ある程度ね」 神父さんと遠坂さんの声は、遠い。 目の前で話してるのに、一歩ずれた世界のことみたいだ。 だけど。 「待って」 そこへ繋がる糸を手繰り寄せて。 問わないと。 「……あんた、切嗣の知り合いか？」 「うむ。世辞にも仲がよいとは云えぬ間柄であったが」 そらっとぼけた口調が、癇に障る。 気持ち悪い。なんで、こんなにぐらぐらしなくちゃいけないのか。 神父さんは、切嗣のことについてそれ以上説明する気はないようだ。すぐに話を切り替えた。 「さて。君たちはこれより聖杯戦争に参加する。それで間違いないかね」 ……正直、そうしてくれるとありがたい。 この嫌悪感の正体を掴まないうちは、このひとと深みの話をするのは危険だと何かが云ってる。 「ああ」 こくり、と、わたしの分まで士郎が頷く。 けど、神父さんは怪訝そうに首をかしげた。……それが、ちょっとだけわざとらしく思えたのは、偏見のせいだろうか。 「――まだ召喚されずにいたのは、一体のみ。セイバーのサーヴァントだ。まさかと思うが君たちは、一体のサーヴァントを共有しているのかな？」 「そんな話、あるわけないでしょ」 嘆息混じりに遠坂さんが答えた。ちらり、と何もない――いや、かすかに大源の凝ってるあたりの中空を一瞥。それから、わたしたちを見た。 その意図は、単純にして明快。 “云う必要があると思うなら、あんたたちが云いなさい” ……うん、それはそうだ。 こればかりは、遠坂さん任せになんて出来ない。 だって、これはわたしがやったことなんだから。 と。 いざ口を開こうとしたときだ。 ぬっ、と、わたしたちの前に神父さんの手が差し出された。 「これに。見覚えはないかね？」 「…………ッ！」 灼けついたような。 変色したかのような。 輝きこそ失せているけれど、それは。 ――そこに刻まれた紋様は、見間違いようなんてない。 だって、それと同じモノを、衛宮は持っている。 「令呪……！？」 わたしと、士郎と、遠坂さん。 三人分の声が、重なった |